Història
La Central va ser fundada a Barcelona l'any 1995 amb l'objectiu de dur a terme un projecte de llibreria únic, homogeni i que fes incisió en la mediació cultural. És per això que La Central prima la selecció bibliogràfica, proporcionant un fons ric i diversificat, especialitzat en l'àmbit de les Humanitats (Antropologia, Arquitectura i Disseny, Art, Cinema i Fotografia, Estudis clàssics, Filologia, Filosofia, Història, Narrativa, Poesia, Teatre i Arts escèniques, Ciències socials i Estudis culturals). Així mateix, La Central presta una especial atenció a l'edició internacional, de manera que la llibreria sigui una eficaç corretja de transmissió de les principales corrents intel.lectuals del moment, així com un efectiu servei d'informació per als lectors. Actualment, el 40% del fons bibliogràfic de La Central està format per llibres internacionals, entre els quals s'inclouen les principals novetats editorials en llengua francesa, anglesa, italiana, alemana i portuguesa. Per altra banda, La Central procura atendre a tot tipus de demanda, incloses aquelles referents a llibres de distribució irregular o difícils d'aconseguir.
Amb els anys, La Central ha reforçat la seva labor de mediació cultural, programant, a cadascuna de les seves seus, diferents activitats relacionades amb les Humanitats, com presentacions de llibres, col.loquis, grups de lectura, debats, exposicions, tallers i cursos relacionats amb el món del llibre.
Actualment La Central està formada per cinc llibreries: La Central, La Central del Raval, La Central del Lliure, La Central del MACBA i La Central del MNCARS (Madrid), a més d'una pàgina web (www.lacentral.com) que funciona com a botiga virtual.
La Central
La primera llibreria La Central fou inaugurada el març del 1996 al carrer Mallorca de Barcelona. El 1998 La Central va ampliar les seves instal.lacions amb el local de la planta superior, arribant als 275 m² per a ús de la llibreria. Es consolidà llavors l'àrea d'Humanitats, amb un fons permanent que actualment supera els 80.000 volums.
El març del 2006 es finalitzaren les obres d'ampliació de la llibreria, que comprenen la comunicació amb el local adjunt de l'entresol; es tracta de 200 m² addicionals que van permetre ampliar les sales d'art i assaig, aprofitant un magnífic pis modernista que culmina en una terrassa àmplia i lluminosa.
La Central del Raval
La Central del Raval va ser inaugurada el març del 2003; és una llibreria especialitzada en Humanitats amb més de 80.000 títols. Situada entre els carrers Elisabets i Ramalleres, ocupa una superfície de 850 m². Inclou una cafeteria on s'ofereixen esmorzars i menús diaris i una sala destinada a les activitats culturals (presentacions, tallers literaris, propostes audiovisuals, contacontes infantils...).
Aquesta llibreria ocupa l'espai de l'antiga Capella de la Misericòrdia, construïda a mitjans del segle XVIII. Una cuidada rehabilitació ens va permetre recuperar l'antiga capella respectant els elements arquitectònics originals.
La Central del Lliure
Dins la seu del Teatre Lliure, situada a Montjuïc, La Central va inaugurar, el febrer del 2004, un nou establiment: una llibreria de 60 m² amb un fons de llibres dedicats exclusivament al teatre i a les arts escèniques. La selecció del fons bibliogràfic s'adapta al dia a dia del teatre, de manera que per cada obra representada, l'espectador pot trobar una bibliografia completa que l'ajudi a profunditzar els seu coneixements sobre aquesta (sobre l'autor, el gènere, el moment històric, l'entorn socio-cultural, el director i els actors...).
La Central del Macba
El maig del 2005 es va inaugurar La Central del MACBA, llibreria del Museu d'Art Contemporani de Barcelona, formada per un espai de 75 m² i un fons de 15.000 títols que, procedents tant d'editorials espanyoles com d'internacionals, estan centrats en els principals moviments, corrents i experiències de l'art contemporani. A La Central del MACBA també es poden adquirir vídeos, DVD's, postals, làmines i objectes relacionats amb l'art contemporani en totes les seves manifestacions i suports.
La Central del MNCARS
Amb l'ampliació del MNCARS el setembre del 2005, consistent en la construcció de tres edificis independents -auditori, biblioteca i sales d'exposicions- La Central va inaugurar una nova llibreria-botiga en un espai de 440 m².
Amb un fons de més de 65.000 títols, La Central del MNCARS està especialitzada en les diferents àrees que conformen les humanitats. La planta baixa de la llibreria està dedicada a les activitats del museu i a les arts visuals en general, amb una atenció prioritària cap a la primera meitat del segle XX. Les altres dues plantes cobreixen la resta de les seccions de les Humanitats i en totes elles es posa l'accent en l'àmbit modern, avantguardístic i contemporani.
La Botiga de la Central del MNCARS
La botiga aposta per productes procedents de tot el món i destinats tant a adults com a nens. Proposa objectes intel.ligents, pedagògics i que realment mostrin el sentir i el concepte de cadascun del artistes del museu.